Verslag startersweekend Oudegem 19 – 21 januari 2024

Het was wel even drummen daar op de parking van het domein Hof ter Meyghem in Oudegem.
Maar het bestuur leidde alles in goede banen en één voor één konden de 33 accommodaties
een veilige plek vinden op de parking van deze feestzaal.
Na de bekende kennismaking en begroeting werden we uitgenodigd in de feestzaal voor de welkomsdrink.
Met het koude en winderig weer was dit meer dan welkom om in een verwarmde zaal kennis te nemen van de geplande
activiteiten voor het weekend. Het orgelpunt was wel de voorstelling van de nieuwe website.
De kamperclub moet mee met zijn tijd en daarom werd beslist om stilaan het gekende gele boekje te vervangen
door een digitaal exemplaar. Bestuurslid Guy Anné deed een bijzondere inspanning om cursus hieromtrent te volgen
en stelde vol trots zijn creatie voor. Deze inspanning werd door alle aanwezigen bijzonder geapprecieerd, de smartphones
werden bovengehaald en de nodige snelkoppeling naar de website vastgelegd.
's Anderendaags was het weder er niet beter op geworden. Na het ontbijt in de camper hadden we de keuze ofwel met de fiets ofwel
met de bus naar het centrum van Aalst afte zakken. Ondanks de koude en de snedige wind gaf het overgrote deel van onze kampeerders
toch de voorkeur aan de fiets. Een verkwikkend tochtje van een 12 tel km bracht ons aan de markt in Aalst waar we
de gelegenheid hadden om ons op te warmen aan een hapje en een drankje.
In de namiddag werden we in 3 groepen verdeeld voor een stadswandeling in de carnavalsstad bij uitstek dat zich volop
voorbereide voor de komende carnavalsdriedaagse. Op zondag 11 februari trekt de stoet door de straten van de Ajuinenstad
en dit met 70-tal vaste carnavalsgroepen en zo'n 200 zogenaamde gelegenheidsgezelschappen. In onze tocht werd het
Stadsmuseum van Aalst aangedaan dat is gehuisvest in het prestigieuze Oud-Hospitaal.
De stadsgidsen vertelden ons over de lange geschiedenis van het Carnaval van Aalst die teruggaat tot de middeleeuwen.
Het is een periode van uitbundige viering die voorafgaat aan de vastentijd en diepgeworteld is in zowel religieuze als seculiere tradities.
Door de eeuwen heen heeft
Carnaval van Aalst verschillende veranderingen ondergaan maar nooit haar kenmerkende karakter van uitbundigheid en
satire verloren. Het is een feest geworden waarin sociale normen worden uitgedaagd en traditionele rollen worden
omgekeerd: mensen krijgen de kans om hun creativiteit te uiten door middel van kleurrijke kostuums, groteske maskers,
groteske praalwagens en satirische en humoristische optredens.
Het museum herbergt een indrukwekkende verzameling van carnavalsattributen, waaronder prachtige kostuums,
maskers, foto's, affiches en documenten die de evolutie van carnaval door de eeuwen heen illustreren.
We leerden er bovendien de 'Voil Jaenetten' kennen: een opzichtige als vrouw verklede man.
Deze typische carnavalsfiguur moet begrepen worden in de context van de omkering der waarden eigen aan dit volksfeest.
In 2010 werd Carnaval van Aalst zelfs op de UNESCO-werelderfgoedlijst geplaatst.
Vervolgens namen de stadsgidsen ons mee naar de Keizerhallen. Deze hallen werden door de stad gebouwd en onderhouden
om plaats te bieden aan de vele vaste carnavalsgroepen die hier hun groteske praalwagens construeren.
Wij zagen er ijverig werken met isomo, lijmen, verven, ....
Nu de laatste weken voor de stoet waren aangebroken werd in de hoogste versnelling werk gemaakt van enorme koppen
die van de nodige satire voorzien zo kenmerkend zijn voor carnaval. De kleurrijk beschilderde hallen, natuurlijk voorzien
van kantine en de nodige foodtrucs, zijn plots bezet met tientallen noeste werkers die tot 's avonds laat in de weer zijn
om hun pronkstuk tijdig klaar te krijgen.
Na een koude, winderige terugtocht, maar vol lof over wat we van Aalst te zien hadden gekregen, werden we 's avonds
ontvangen in het restaurant van het Hof ter Meyghem voor het uitgebreide feestmaal. De feestzaal deed zijn uitmuntende
faam meer dan eer aan: we werden op een schitterende manier verwend en dit tot in de vroege uurtjes.
Daarmee was het weekend nog niet voorbij want 's morgens werden we in dezelfde feestzaal verwend met een uitgebreid ontbijt.
We vergaten er zowaar het koude weer bij. De toelichting over de komende activiteiten van de club maakte het weekend rond.
Voldaan keerden we terug naar huis en hopelijk zien we elkaar vlug terug op één van de volgende weekends.

Jan Pieters